северная полярная область земного шара, включающая окраины материков Евразии и Сев. Америки и почти весь Сев. Ледовитый океан (кроме В. и Ю. Норвежского моря) со всеми его островами (кроме прибрежных островов Норвегии), а также прилегающие части Атлантического и Тихого океанов.

Природа. Общие сведения. А. - прилежащая к Северному полюсу (См. Северный полюс) часть земного шара, ограниченная с Ю. Северным полярным кругом (см. Полярный круг), находящимся на 66°33' с. ш., в пределах которого наблюдаются явления полярного дня (См. Полярный день) и полярной ночи (См. Полярная ночь). В этих границах пл. А. составляет 21 млн. км². Особенности природы А.: низкий радиационный баланс, близкие к 0°С средние температуры воздуха летних месяцев при отрицательной средней годовой температуре, преимущественно выпадение твёрдых атмосферных осадков в течение большей части года, круглогодичное присутствие льда на суше в виде ледников, подземных льдов и многолетней мерзлоты, безлесие суши, а также ледовитость морских акваторий - всё это позволяет выделить А. в особую природную ландшафтно-географическую область. Границу её обычно проводят по южному пределу зоны тундр, близкому к очертаниям июльской изотермы 10°C на суше и 5°С на море. Местами эта граница проходит севернее Полярного круга, местами южнее его. В этих пределах площадь А. (включая водную поверхность) составляет около 27 млн. км² (5,3\% земной поверхности). На материках эта граница проходит примерно по 70° с. ш. (за исключением южной части Гренландии, полуострова Лабрадор и прилегающих частей Атлантического океана), совпадая со средним положением арктического фронта. В этом случае площадь А. оказывается меньшей приблизительно на 10-15\%. На арктическую сушу приходится около 10 млн. км². В пределах А. выделяют 2 природные зоны: арктические пустыни и тундры.

Рельеф. Поверхность материковой части А. образуют преимущественно низменные окраины Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин, Северо-Сибирская, Яно-Индигирская и Колымская низменности. Только в отдельных районах имеются горы; наиболее значительны горы Бырранга на Таймырском полуострове (высота до 1146 м), северная часть Верхоянского хребта, горы Чукотского полуострова. В пределах материковой части Сев. Америки наибольшую площадь занимают холмистые плоскогорья высотой 400-700 м (Арктическое плато и др.). Большинство островов А. - материкового происхождения, поверхность их преимущественно низкогорная и низменная. Наиболее высокие горы находятся на В. Гренландии (г. Гунбьёрн, 3700 м, - самая высокая вершина А.), на Баффиновой Земле (2591 м), о. Элсмир (2926 м).

Большую часть А. (около 13 млн. км²) занимает Северный Ледовитый океан. Здесь широко развита область шельфа с глубинами менее 200 м, занятая окраинными морями (Баренцево, Белое, Карское, море Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское). Дно этих морей - подводное продолжение платформенных структур суши. Переходная зона представлена материковым склоном с глубинами 180- 3000 м. Центральная часть океана - Арктический бассейн - область глубоководных котловин (глубина до 5449 м в котловине Нансена) и подводных хребтов, из которых наиболее значительным является хребет Ломоносова.

Геологическое строение. А. представляет собой область сочленения структур Атлантического и Тихоокеанского секторов Земли. В строении арктической суши, прилегающего шельфа и островов участвуют сложные комплексы докембрийских, палеозойских и мезокайнозойских отложений и магматические образования разнообразного состава. В пределы А. входят древнеплатформенные области, разделённые байкальскими, каледонскими, герцинскими и мезозойскими складчатыми системами. К древнеплатформенным областям с добайкальским кристаллическим фундаментом относятся: северные части Восточно-Европейской и Сибирских платформ, северные окраины Канадского и б. ч. Гренландского щитов. Более молодыми байкальско-палеозойскими платформами являются Баренцево-Карская, Гиперборейская и Западно-Сибирская. Среди древних складчатых сооружений выделяются байкалиды Тимана и о. Медвежьего, северо-восточной Гренландии и о. Элсмир, а также каледониды Скандинавии, западного Шпицбергена, восточной Гренландии, острова Корнуоллис и северо-западной части Сев. Земли. К более молодым складчатым сооружениям относятся герцинские (Пайхойско-Новоземельская, Иннуитская и Таймыро-Североземельская) и мезозойские (Новосибирско-Чукотская и Северо-Аляскинская) складчатые системы. За пределами шельфа континентальные структуры, вероятно, продолжаются в подводных хребтах Ломоносова и Менделеева и в поднятии Альфа. Из Атлантического океана в область А. протягивается срединно-океанический вулканический хребет. Его отдельные звенья (хребты Исландско-Ян-Майенский, Мона, Книповича и Гаккеля) составляют части мобильной зоны, простирающейся из Атлантики через А. в Тихий океан.

Климат. Полярные день и ночь обусловливают крайне неравномерное поступление солнечной радиации в течение года. Радиационный баланс в южных районах А. положительный, составляет 420-630 Мдж/(м²·год) [10-15 ккал/(см²·год)], т. е. в 2-3 раза меньше, чем в умеренных широтах, а в Арктическом бассейне, как правило, отрицательный [потеря тепла 85-125 Мдж/(м²·год) или 2-3 ккал/(см²·год)]. Но эта потеря компенсируется притоком в А. тёплых воздушных и водных масс.

Зимой большая часть А. охвачена интенсивной циклонической деятельностью. С циклонами, приходящими с С. Атлантического океана и в меньшей мере с Тихого океана, связаны наиболее высокие в А. зимние температуры воздуха, максимальная облачность и количество осадков, резкие смены погоды и частые сильные ветры. Антициклоническая циркуляция развивается зимой главным образом в Сибирском районе А., несколько слабее в притихоокеанской части Арктического бассейна - в Канадском и Гренландском районах. В этих районах отмечаются очень низкие температуры воздуха, небольшая облачность, незначительное количество осадков и слабые или умеренные ветры. Летом характер атмосферной циркуляции в большей части А. противоположен зимнему, но воздействие её на климат А. невелико, т.к. интенсивность её слабее, чем зимой. Климат почти всего Атлантического района А. находится под влиянием тёплого Северо-Атлантического течения (См. Северо-Атлантическое течение). Воздействие тёплых вод Тихого океана значительно слабее из-за меньшего притока их через сравнительно узкий и мелководный Берингов пролив.

Средние температуры самого холодного зимнего месяца А. - января - колеблются от -2, -4°С в южной части Атлантического района до -25°С на С. Баренцева м., З. Гренландского моря, в морях Баффина и Чукотском и от -32, -36°С в Сибирском районе А., на С. Канадского и в прилегающей к нему части Арктического бассейна до -45, -50°С в центральной части Гренландии. Минимальные температуры в этих районах иногда снижаются до -55, -60°С, только в Арктическом бассейне они не опускаются ниже -45, -50°С. При прорывах глубоких циклонов температура иногда повышается до -2, -10°С. В результате сильного выхолаживания поверхности в этих районах постоянны инверсии температуры воздуха. Абсолютная влажность воздуха мала (парциальное давление водяного пара от 0,5 до 2-3 мбар), относительная влажность - высокая (80-90\%). Облачность зимой особенно велика на Ю. Атлантического района А. Здесь за год выпадает 350-400 мм осадков. В Сибирском и Канадском районах преобладает малооблачная погода. В Сибирском районе и близ Северного полюса осадков выпадает 150-200 мм, в Канадском районе 100-120 мм. Ветры почти над всем советским побережьем А. преобладают южные и юго-западные - зимний муссон. В Атлантическом и Тихоокеанском районах ветры преимущественно неустойчивые, сильные; часты метели. Во многих горных районах возникает бора (скорость ветра более 40 м/сек). Средняя температура воздуха в июле (самом тёплом летнем месяце) в Арктическом бассейне от 0 до-1°С, вблизи побережья морей она повышается до 2, -3°С, в материковых районах до 6-10°С. В центральной части Гренландии средняя температура июля -10, -12°С. Максимальные температуры в Арктическом бассейне могут повышаться до 4-5°С, на побережье до 20-25°C, а вдали от морей даже до 30°C. Заморозки возможны всё лето. В южных районах температура иногда понижается до -2, -4°С, в Арктическом бассейне до -5, -7°С. Относительная влажность над Арктическим бассейном составляет 95-98\%, поэтому летом там часты туманы, низкая слоистая облачность. Летом в А. часты моросящие дожди, нередко с мокрым снегом, ветры преимущественно умеренные.

Суровый климат обусловливает низкую температуру океанических вод. В области распространения дрейфующих льдов в течение всего года температура поверхностного слоя вод (толщиной 100-200 м) близка к -2°С. В районах, очищающихся от льда летом, вода нагревается на несколько градусов выше нуля, однако большое количество тепла приносят в А. тёплые течения.

В А. отмечены значительные колебания климата. Примерно с 1920 температура воздуха в А. начала повышаться. По сравнению с концом 19 в. температура воздуха некоторых зимних месяцев повысилась в 30- 40-х гг. на 5-7°С, в результате льды А. стали менее мощными, общая ледовитость морей уменьшилась, сократилась площадь ледников. Потепление климата в высоких и умеренных широтах связано с усилением общей циркуляции атмосферы, что интенсифицировало также тёплое Северо-Атлантическое течение и тем самым повысило температуру и солёность воды в арктических морях. С 1950-х гг. температура воздуха в А. начала понижаться.

Морские льды и ледники. Большая часть водной поверхности А. в течение всего года покрыта плавучими льдами (ок. 11 млн. км² зимой и ок. 8 млн. км² летом). Толщина однолетних льдов 0,8-1,8 м, многолетних 3-4 м. Торосы обычно имеют высоту 3-5 м, в отд. случаях до 10-15 м. Встречаются Айсберги и ледяные острова - оторвавшиеся участки шельфовых ледников (главным образом из района о. Элсмир). Ледяной покров существенно затрудняет мореплавание в арктических морях и делает их доступными для транспортных судов (как правило, в сопровождении ледоколов) лишь в течение 2-3 летних месяцев.

Значительная часть поверхности арктических островов и гор в пределах материковой части А. занята мощными ледниками, общая площадь которых превышает 2 млн. км². Ледники покрывают от 30-40\% (Новая Земля и Сев. Земля) до 83-90\% (Гренландия, Шпицберген и Земля Франца-Иосифа) территории островов. Толщина ледников не превышает 700-1000 м (только в Гренландии до 3408 м при средней толщине 1515 м). Гл. районы оледенения сосредоточены в приатлантической более важной части А.: 1800 тыс. км² в Гренландии, 56 тыс. км² в сов. части А., 213 тыс. км² на островах Канадского Арктического архипелага, Шпицбергене и на Аляске.

На островах преобладают ледники покровного типа: купола и выводные ледники; в горных районах (хр. Брукса, горы Бырранга и др.) - каровые и долинные. На Новой Земле и архипелаге Шпицберген частично развито также полупокровное (сетчатое) оледенение. На о. Элсмир, Земле Франца-Иосифа и Сев. Земле имеются небольшие шельфовые ледники. На побережьях характерной формой оледенения являются реликтовые и эмбриональные присклоновые ледники.

Особенностью суши А. является также широкое распространение многолетне-мёрзлых горных пород, характеризующихся большой мощностью (до 500 м), низкой температурой (ниже -10°С) и небольшим слоем сезонного оттаивания (не более 60-70 см).

Реки и озёра. В пределах суши А., кроме мелких рек, находятся устьевые участки крупных рек Евразии и Сев. Америки - Печоры, Оби, Енисея, Пясины, Хатанги, Анабара, Лены, Яны, Индигирки, Колымы, Колвилл, Макензи. Реки эти в низовьях, как правило, протекают в широких долинах, часто образуя в устьях большие заливы-губы. Реки воздействуют на состояние мерзлоты, отодвигая её далеко в сторону от долины и уничтожая под своим руслом, и оказывают смягчающее влияние на климат прилегающих районов А. Действие речных вод обнаруживается в морях на расстоянии нескольких сот километров от устья, сказываясь на гидрологическом и ледовом режиме морей.

Питание мелких рек на островах снеговое или ледниковое. Реки замерзают на 9-10 месяцев в году, некоторые промерзают до дна; на материке вскрываются в мае - июне, замерзают в октябре, на островах, соответственно,- в середине июля - начале сентября.

В пределах материковых тундр и на островах много озёр, большую часть года находящихся подо льдом. Крупнейшее озеро - Таймыр (на одноимённом полуострове).

Почвы. На островах Северного Ледовитого океана развиты арктические почвы. Низкая температура воздуха, многолетняя мерзлота, развитие солифлюкции и избыточное увлажнение обусловливают угнетённость процессов почвообразования, вследствие чего развиваются преимущественно маломощные слабогумусированные разности почв с укороченным профилем и невыраженными генетическими горизонтами. Арктические почвы имеют слабокислую либо близкую к нейтральной реакцию, оглеение (восстановительные процессы) отсутствует.

В тундровой зоне, охватывающей материковую часть А. и некоторые южные острова в Северном Ледовитом океане, развиты тундровые почвы. Эти почвы характеризуются сравнительно большим накоплением органического вещества, слабой микробиологической деятельностью, подвижностью гумуса, кислой реакцией, развитием глеевых процессов, разделением на небольшое число генетических горизонтов и наличием мерзлотных явлений. Встречаются также гумусированные оподзоленные и глеевые дерновые почвы, содержащие в среднем 4- 5\% гумуса (до 10-12\% в верхних горизонтах дерновых почв).

Растительность и животный мир см. в статьях Арктическая область и Арктическая подобласть.

Лит.: Горбацкий Г. В., Северная полярная область, Л., 1964; его же. Физико-географическое районирование Арктики, ч. 1, Л., 1967: Прик З. М., Основные результаты метеорологического изучения Арктики, "Проблемы Арктики и Антарктики", 1960, № 4: Проблемы полярной географии, "Труды Арктического и Антарктического научно-исследовательского института", 1968, т. 285; Геология Советской Арктики, М., 1957 (Труды научно-исследовательского института геологии Арктики, т. 81).

Г. А. Баскаков, П. С. Говоруха, З. М. Прик, А. О. Шпайхер, Б. Х. Егиазаров (Геологическое строение).

Международно-правовое положение. А. разделена на 5 секторов, основанием которых служат северные границы СССР, США, Канады, Дании и Норвегии, боковыми гранями - меридианы, а вершиной - Северный полюс. Все земли и острова, расположенные в пределах каждого сектора, входят в состав территории прилежащих государств. В советский сектор А. входят: Мурманская область (северные районы), Ненецкий и Ямало-Ненецкий национальные округа, северные районы Коми АССР, Таймырский национальный округ, северные районы Якутской АССР, Чукотский национальной округ, а также острова - Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирские острова, о. Врангеля. В сектора других государств входят: северные районы Аляски (США) и Канады, Канадский Арктический архипелаг, а также о. Гренландия (Дания), архипелаг Шпицберген (Норвегия).

Система секторов сложилась на основе длительного фактического разграничения прав и интересов соответствующих государств, признания за ними приоритета в исследовании и освоении различных районов А. Это разграничение к началу 20 в. получило всеобщее международное признание и закрепление в международном праве. В 30-х гг. оно было закреплено во внутреннем законодательстве указанных государств (например, в Канаде 27 июня 1925 было принято дополнение к Закону о Северо-западных территориях). В эти же годы аналогичные акты были приняты в СССР, Норвегии, Дании. Вопрос о полярном секторе Дании получил разрешение в 1933, когда Постоянная палата международного правосудия решила в пользу Дании спор между Норвегией и Данией о принадлежности Гренландии. Норвегия обладает суверенитетом над арх. Шпицберген, по Парижскому договору 1920, к которому в 1935 присоединился СССР.

Советский полярный сектор в А. занимает наиболее обширную территорию (ок. 9 млн. км², из них 6,8 млн. км² приходится на водное пространство). Права России на острова в Северном Ледовитом океане, вытекающие из фактов открытия, давнего владения и освоения, были провозглашены в 1916, а затем подтверждены в Ноте НКИД СССР от 6 ноября 1924 в связи с попытками Канады и США закрепиться на островах Врангеля и Геральда. Постановлением Президиума ЦИК СССР от 15 апреля 1926 все земли и острова были объявлены территорией СССР. (Исключение составляют только те острова, которые к моменту издания постановления были уже признаны Советским Союзом в качестве территории иностранных государства: восточные острова архипелага Шпицберген, лежащие между 32 и 35° в. д. и принадлежавшие Норвегии, - СЗ СССР, 1926, № 32, ст. 203.)

Поскольку большинство проливов, через которые проходит Северный морской путь, входит в состав территориальных вод СССР, проход любого иностранного военного судна по этой трассе возможен лишь с предварительного разрешения правительства СССР. Проход для иностранных торговых судов свободен.

В. И. Менжинский.

История исследования. А. издавна привлекала человека. В 10 в. норманны открыли Гренландию. С 12 в. русские, занимаясь морским промыслом, открыли острова Колгуев, Вайгач, Новую Землю, в 15 в. их становища имелись уже, по-видимому, на Шпицбергене. В 16 в. и начале 17 в. западноевропейские мореплаватели пытались пройти Северо-западными и Северо-восточными проходами вдоль Евразии и Америки, но дальше Новой Земли на В. и восточной части Канадского Арктического архипелага на З. пройти не могли. В 17 в. русские поморы плавали вдоль побережья Сибири, обогнули Таймырский полуостров. В 1648 С. Дежнев открыл пролив между Азией и Америкой. В 18 в. русскими исследователями был проведён ряд крупных работ: Великая Северная экспедиция (Х. П. и Д. Я. Лаптевы, С. Г. Малыгин, С. И. Челюскин и др.) обследовала и положила на карту почти всё северное побережье Азии. По инициативе М. В. Ломоносова была снаряжена в Центральную Арктику экспедиция В. Я. Чичагова. В 19 в. и начале 20 в. важные открытия и исследования сделали экспедиции: русские - М. Геденштрома, Ф. П. Литке, П. Ф. Анжу, Ф. П. Врангеля, П. К. Пахтусова, Э. В. Толля, В. А. Русанова, Г. Я. Седова и др.; австрийские - Ю. Пайера и К. Вайпрехта; американские - Дж. Де-Лонга; норвежские - Ф. Нансена; английские - Джона Росса, Джеймса Росса, У. Парри, а также экспедиции, посланные на поиски пропавшей в 1845 без вести экспедиции Дж. Франклина. Канадский Арктический архипелаг исследовали норвежец О. Свердруп и канадец В. Стефансон. Северного полюса 6 апреля 1909 впервые достиг американец Р. Пири. Северо-восточным проходом с З. на В. прошли в 1878-79 швед А. Норденшельд на "Веге" и в 1914-15 с В. на З. русская экспедиция Б. Вилькицкого на "Таймыре" и "Вайгаче". Совершив сквозное плавание, русские моряки доказали тем самым возможность и целесообразность использования Северного морского пути (См. Северный морской путь). Ранее (1913) эта экспедиция, проводя гидрографические исследования в морях Северного Ледовитого океана, открыла Северную Землю. Плавание Северо-западным проходом в 1903-06 осуществил норвежец Р. Амундсен на "Йоа", он же в 1918-20 на судне "Мод" обогнул с С. Евразию. Все эти плавания проходили с зимовками.

Первые полёты над А. в поисках затерянных во льдах экспедиций Седова, Брусилова и Русанова совершил в 1914 русский военный лётчик И. И. Нагурский.

Новую эпоху в изучении и освоении А. открыла Октябрьская революция. Впервые советские арктические исследования начали вестись планомерно с использованием ледоколов, авиации, радио и других технических средств. В 20-х гг. большие исследования в А. были проведены Плавучим морским научным институтом (Плавморнин), Северной научно-промысловой экспедицией, Полярной и Якутской комиссиями АН СССР. С 1930 по 1935 многочисленные советские экспедиции на "Седове" под руководством О. Ю. Шмидта (1930), "Таймыре" - А. М. Лаврова (1932), "Русанове" - Р. Л. Самойловича (1932), "Садко" - Г. А. Ушакова (1935) провели большие и весьма ценные исследовательские работы на водных пространствах, расположенных между Гренландией, Землёй Франца-Иосифа, северной оконечностью Новой Земли и Сев. Земли. Было открыто много островов, мысов, заливов и проливов. В 1930-32 Г. А. Ушаков и Н. Н Урванцев впервые исследовали и нанесли на карту архипелаг Северная Земля. Экспедиция на "Сибирякове" (под руководством О. Ю. Шмидта) в 1932 прошла Северный морской путь за одну навигацию. Этим было положено начало широкому освоению Северного морского пути. В 1933 было проведено первое опытное плавание по Северному морскому пути неледокольного парохода "Челюскин". В 1937 в районе полюса была организована первая дрейфующая станция "Северный полюс" ("СП-1") под руководством И. Д. Папанина. В этом же году В. П. Чкалов, Г, Ф. Байдуков и А В. Беляков совершили первый трансарктический перелёт по маршруту Москва - Северный полюс - США. Вынужденный дрейф "Седова" (октябрь 1937 - январь 1940) (под командованием К. С. Бадигина) позволил провести цикл наблюдений совершенно неисследованной ранее части Арктического бассейна. В 1937 транспортному судну "Моссовет" впервые удалось пройти трассу Северного морского пути за одну навигацию в обоих направлениях. В 1941 была организована советская воздушная экспедиция в район полюса относительной недоступности (лётчик И. И. Черевичный и штурман В. И. Аккуратов). С 1948 начали применять новый метод изучения Центральной А.: небольшими группами учёных с помощью самолёта, садящегося на непродолжительное время на лёд в заранее намеченных пунктах. Этими группами был открыт подводный хребет Ломоносова. В 1950 во льдах Центральной А. была создана 2-я дрейфующая станция ("СП-2") во главе с М. М. Сомовым. С 1954 в Центральной А. беспрерывно несут круглогодичную вахту одновременно две советские дрейфующие станции "СП". В Советской А. организована также большая сеть дрейфующих автоматических радиометеорологических станций (ДАРМС), обслуживающих навигацию. Экспедиции Арктического и Антарктического научно-исследовательского института и Гидрографическое управление Главсевморпути ежегодно в летний период проводят физико-географические и океанографические исследования в морях и на побережье А.

После 2-й мировой войны активизировали изучение А. США и Канада. С 1946 ими ведутся океанографические исследования восточной части Чукотского моря и моря Бофорта. Совершен ряд плаваний в арктических водах, омывающих берега Канады, Гренландии, островов Ян-Майен, Элсмир. В 1944 канадец Г. Ларсен на шхуне "Сент-Рок" впервые прошёл Северо-западным проходом в одну навигацию. С 1951 США организовали ряд высокоширотных воздушных экспедиций и дрейфующих станций в Арктическом бассейне.

Лит: Визе В. Ю., Моря Советской Арктики. Очерки по истории исследования, [3 изд.], М.-Л., 1948; Зубов Н. Н., В центре Арктики. Очерки по истории исследования и физической географии Центральной Арктики, М.-Л., 1948; Гаккель Я. Я., Наука и освоение Арктики, Л., 1957; История открытия и освоения Северного морского пути, т. 1-3, М.-Л., 1956-62; Магидович И. П., Очерки по истории географических открытий, М., 1967; Дерюгин К. К., Советские океанографические экспедиции, Л., 1968.

Я. Ф. Антошко.

Население. А. заселена крайне редко. Плотность населения в советской части А. составляет 0,1-0,2 чел. на 1 км². Здесь живут как коренные народности - якуты, ненцы, долгане, эвенки, чукчи, так и русские, украинцы и другие национальности СССР. За годы Советской власти в связи с освоением природных богатств население А. непрерывно увеличивается. Наряду с традиционными занятиями - оленеводством, охотой на пушного зверя, рыбным и зверобойным промыслами - значительная часть населения работает в горнодобывающей и обрабатывающей промышленности, на транспорте, в культурно-просветительных учреждениях. Растут города, порты, горные и промышленные центры: Мурманск (незамерзающий порт), Норильск, Воркута, Салехард, Нарьян-Мар, Дудинка, Игарка, Диксон, Тикси, Певек и др. В результате проведения ленинской национальной политики радикально изменилась жизнь коренных народов А.; впервые некоторые из них получили письменность. Организованы высшие учебные заведения.

В зарубежной части А. плотность населения составляет 0,03 чел. на 1 км². Коренное население - эскимосы. Американцы, европейцы концентрируются главным образом в горнопромышленных пунктах и на военных базах. Основные населенные пункты: Барроу (Аляска, США), Инувик и Резольют (Канада), Туле, Эгедесминне, Сёнре-Стрёмфьорд и Местерс-Виг (Гренландия).

Хозяйство. Народности советской части А. до Великой Октябрьской социалистической революции находились на низкой ступени развития. За годы Советской власти значение А. в хозяйстве страны сильно выросло. Изучены уникальные месторождения ценных полезных ископаемых. Открытие в 20-х гг. в Хибинах (Кольский полуостров) крупнейшего в мире месторождения апатитов создало богатые возможности для удовлетворения потребностей Советского Союза в фосфатном сырье; руды содержат др. ценный компонент - нефелины и некоторые редкие металлы. Разведка и освоение на С. Красноярского края запасов медно-никелевых руд положили начало созданию крупного горно-металлургического комбината в Норильске. В результате развернувшихся геологоразведочных работ в бассейне Печоры были обнаружены и освоены месторождения угля (центр - Воркута) и нефти, и таким образом была создана топливно-энергетическая база на Крайнем Севере. Разведаны также месторождения олова, золота, вольфрама, ртути и др. Значительное развитие получил транспорт. Огромную роль в освоении А. сыграл Северный морской путь, связавший европейские и дальневосточные советские порты, а также устья судоходных рек Сибири в единую транспортную систему и способствующий использованию природных богатств А. и её экономическому развитию. Этот путь превратился в судоходную магистраль массовых перевозок; проведение навигации обеспечивают мощные ледоколы. Большое значение для арктических районов имеет авиация, обеспечивающая систематическую связь как между различными пунктами А., так и между А. и другими районами СССР. Расширилось судоходство по рекам, построены новые и реконструированы старые порты. Вокруг городов и промышленных центров созданы очаги полярного земледелия.

В зарубежной части А. (Канада, Аляска) ведутся поисково-разведочные работы на нефть (на С. Аляски в районе залива Прадхо открыты крупные запасы нефти), золото и медь (в районе р. Коппермайн), железные руды (на севере Баффиновой Земли). На острове Диско - небольшая добыча каменного угля. Эскимосы, занимающиеся преимущественно охотой на пушного и морского зверя, ведут полунатуральное хозяйство. В Гренландии - добыча и переработка рыбы. Осуществлено сооружение дорог, портов, аэродромов, имеющих главным образом стратегическое значение. В Туле крупная военно-воздушная база США. Вдоль 70° с. ш., от зап. берегов Аляски до восточных берегов Гренландии, проходит линия радиолокационных станций.

Земля Баффина.

Ледник Валенберг на северо-восточном побережье Гренландии.

Ледники на северном острове Новой Земли.

Торосы в районе станции "Северный полюс-3".

Горы Бырранга на полуострове Таймыр.

Караван судов на трассе Северного морского пути.

Дрейфующая станция "Северный Полюс-17".

Тундра в Нижнеколымском районе Якутии.

У берегов Северной Земли.

северная полярная область земного шара: окраины материков Евразии и Северной Америки с прилегающими островами, Северным Ледовитым океаном и участками других океанов.